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咖啡业界的Apple！Blue Bottle Coffee“蓝瓶子咖啡”

蓝瓶源自美国加州的奥克兰，二○○二年时，还只是在农夫市集摆摊的咖啡摊位，第一家店还设在车库里，连座位也没有，两年后成立第一家实体店铺。

佛里曼成长于加州，自小学习单簧，是个浪漫的音乐人而非数字导向的经营者。他深受日本文化影响，一向推崇日本的职人精神，所以，在成立后的第一个十年内，蓝瓶虽然慢慢开始连锁化经营，但他却不想大量复制、快速展店，只在美国加州湾区、纽约和洛杉矶慢慢开十几家店。直到二○一六年，蓝瓶在纽约、旧金山、洛杉矶也只开了二十三家店。

第一个十年间，佛里曼把自己对咖啡的热情与专注，点点滴滴的转化成蓝瓶的营运流程与产品特色。不只讲究咖啡品质和风味，他对咖啡的饮用、盛装等每个细节都十分重视，不论哪一间分店，都坚持采用自行严选及烘焙的咖啡豆，并且只贩售四十八小时内烘焙的咖啡豆，规定咖啡粉必须在研磨后的四十五秒之内使用，顾客点餐之后再由专业的咖啡师一杯杯手冲，这许许多多的讲究，只为了确保咖啡的个性和美味能完整被顾客品尝到。

此外，他也亲自规划设计每一家店，不论是运用工厂、海边的仓库、老剧院的空间，都能与建筑及当地文化融合，呈现蓝瓶极简、明亮的独有风格，以加州的 Palo Alto 分店为例，设在有五十年历史的剧院兼社区交流中心内，咖啡店内外都有宽敞的空间与座位供人自在的阅读或讨论。

他的用心与经营特质，为蓝瓶创造了一种魅力，也创造出品牌与人的情感连结，这种魅力，正好切合近年来高科技产业兴起的消费者意识及人性化浪潮，因此获得美国许多科技界名人的青睐，他们不但是蓝瓶的忠实顾客，也争相成为它的股东。

蓝瓶并非像当初星巴克进入海外市场时采取合资或授权的方式，而是在日本设立法人自行投资经营。根据我的经验，这种做法投资颇高也比较费事，却容易掌握方向，可见佛里曼不但重视咖啡制作的每个步骤及细节，更是一位相当坚持理想的经营者，这正是他的特质，而或许因为这种作风与贾伯斯相似，蓝瓶才会被视为咖啡业界的Apple。

蓝瓶堪称当今个性化精品咖啡店的佼佼者，它已走出地区精品咖啡连锁店的格局，大步迈向国际化，未来的发展与走向将是第三波咖啡浪潮的一大指标。虽然它能否像Apple一样席卷全球，成为咖啡业界首屈一指的精品品牌还有待观察，但至少它已打破个性化商店不易连锁化的魔咒，我认为，未来就看佛里曼及蓝瓶的经营团队能否“莫忘初衷”，继续坚持他对咖啡的热情与坚持，保有蓝瓶纯粹的灵魂。规模化与精致化、个性化，是天平的两端，如何求取平衡是最大的挑战。