这种壶在美国由19世纪西部拓荒时代开始使用，20世纪50年代以惊人的速度在一般家庭中普及。只需要将咖啡和热水放在火上煮即可，这种简便性是其他器具没有的。

它的使用方法相当简单。首先将极粗度研磨的咖啡粉装入滤杯，粉的分量是一人份10克左右。接着将滤杯放入壶中，将热水加至距离滤杯1厘米左右的高度后开始加热。热水沸腾时水蒸气会沿着中央的管子爬升，由上方喷出。热水产生对流落至滤杯内的咖啡粉上，咖啡成分因此萃取出来。

利用蒸汽压力这点与建议的浓缩咖啡器具摩卡壶有几分相似，但是有一点不同：滴滤壶的咖啡萃取液是由滤杯的洞孔落入壶中，然后再次被往上推渗透咖啡粉，也就是说它并非一次就萃取完毕，只要不熄火，咖啡液就不断地上下循环。在火上的时间愈久，煮出来的咖啡愈浓，为了避免萃取过度，沸腾后2~3分钟即可熄火。