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在古代，希腊以至欧洲多国均流行“体液学说”(Humorism)。所谓“体液学说”是种医学理论，认为人体由“血液、粘液、黑胆汁及黄胆汁”四液构成。依照此说，要达致健康，须取得“平衡”，失“平衡”者疾病缠身，而正确的饮食则是维持“平衡”的养生要道，比用药及手术还要重要。此说千百年来广获信服，但到了 16 世纪中叶，咖啡、茶和朱古力的出现，意外参与了对这套欧洲古医学的颠覆。
根据“医学之父”古希腊医师希波克拉底(Hippocrates)及后来古罗马医学家盖伦(Galen)的理解，每个人的身体都有独特的体液构成，故此，医学及治病也是以个人为本，因人而异。“体液学说”治病的第一步，不是用药，也非手术或烧灼(cauterizing)，而是“食疗”。每种食物都有自己的属性，或热或冻，或湿或干，各种属性与四种身液互相对照。透过食疗，身体的体液能回复“平衡”，重拾健康。
史学家 Mark Grant 指出，盖伦在其医书 On the Power of Foods 里不但按体液属性为食物分类，留下不少“食谱”，因此，在古欧洲“好医师也应是个好厨师”。于是，信从“体液学说”的医师会在人体生病时，观察病人的身体状况，例如当病人身体过热，也就是我们说的“发烧”，医师就会指示病人食冷盘蔬菜沙律;又如当病人肠胃不适、消化不良，医师则会建议病人多食干热食物，像胡椒。
“体液学说”及盖伦的食疗一直被广泛应用，但当欧洲扩展世界贸易，与海外国家交流逐渐频繁，这套传统医学就出现问题了。当新的食材香料饮品紧随文化交流而传入欧洲，医师就陷入“应如何把这些新食物按体液学说分类”难题。如新食物与原本欧洲原有的食物相近，还可勉强分类，可是史学家 Ken Albala 在其书 Eating Right in the Renaissance 中记录，像咖啡、茶和朱古力这三种 16 世纪中叶分别从北非、中国和南美传入欧洲的食物饮料，则对传统医学造成最大冲击。
咖啡、茶和朱古力：冲击欧洲古代的饮料。
咖啡、茶和朱古力都是饮食界的“变色龙”，可以因烹调方式而改变形态，因此也较难分类。关于朱古力的属性，医师界争议不断，有人认为朱古力应为“湿热”类，也有人说没加糖的朱古力是苦涩的，所以应归入“干”类，对粘液失调类疾病有效。近似争议也有围绕咖啡而生，有一派医师指饮咖啡有加热作用，另一派则主张咖啡使身体失热。试过同一种食物为何可以又干又湿?究竟在哪种形态下，它们才有药用价值?医师对此总众说纷纭。
1687 年，法兰西国王路易十四的宫廷御医 Nicolas de Blegny 著书试图为咖啡、茶和朱古力的医学价值定下“正确答案”——在这时候，“体液学说”已见崩解之势。启蒙运动期间，新的医学理论百出，导致在 17 世纪起医师开始改变对人体的看法，或视身体为一连串的机械组织，又或以化学的视角理解身体构成，“体液学说”及盖伦古典医学的地位因而日渐动摇。在 17 世纪至 19 世纪，古典医学学派尝试过力挽狂澜，但科学浪潮实在无人能挡，当生理学、解剖学及药物学各方面的医学知识大幅增进，“体液学说”终于宣告败阵。
纵使“体液学说”已死，现今科学昌明，对于咖啡、茶和朱古力的医学价值，争论还未休止，有说咖啡有益又有害，有说茶促进新陈代谢，有说朱古力为苦口良食，谁是谁非?还待科学验证。
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2017-07-13 10:20:05
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