埃塞俄比亚是Arabica咖啡的发源地,在第十世纪,在山中游牧的埃塞俄比亚人可能是最先认识到咖啡刺激效果的人,虽然他们是直接吃红色熟成的果实,并不是把它当作饮料来喝,并且埃塞俄比亚人喝咖啡的歷史比其他任何人都要来得长。咖啡对他们而言是全国性的饮品,超过50%国家生产量经由内部消耗。在埃塞俄比亚南方和西南方,野生的咖啡树仍然以森林为篷,在树林的遮蔽下生长。由此生长的咖啡树之间有着自然的差异,让它们成为一座提供全世界的挑选及繁殖独一无二的宝库。伊斯兰教神祕的苏菲派朝拜者拓展咖啡使其遍佈整个中东,从中东这些豆子又传到欧洲,然后遍佈整个帝国的殖民地包括印尼和美国。埃塞俄比亚咖啡在世界上是最受欢迎的咖啡起源之一。
埃塞俄比亚在撒哈拉沙漠以南的非洲,邻接苏丹的西方,东方以索马利亚和吉布地,南方是肯亚,和以厄立特里亚的东北,且埃塞俄比亚国家仍保有几条高海拔的热带雨林山脉。
大约25%的埃塞俄比亚人口从事与咖啡生产有关的工作,同时上述数值也表现了超过50%的埃塞俄比亚的国内生产总值(GDP)。埃塞俄比亚有差不多7500万人的人口,其中许多人努力靠生产和输出主要的货物维生。64%的人无法使用干净和安全的供水系统。50%的人口的生活经济上是贫困的。多数的社区没有供给电力。
Arabica咖啡,或者jasminum arabicum laurifolia(阿拉伯的月桂科茉莉属植物,咖啡最早的称唿),总是在Kaffa和Buno地区的西南高地的森林里自然生长。在埃塞俄比亚Arabica咖啡和其他种类综合种植的总面积大约四十万公顷。咖啡总生产量大约每年二十万公顿洗涤过的咖啡豆,这直接或间接影响了这城市里超过1500万人的生计。埃塞俄比亚的经济是立基于农耕之上。目前农业活动占国内生产总值的45%,85%的就业人口和90%的外汇收入。
埃塞俄比亚的山林里咖啡依然是野生的。埃塞俄比亚农场主在四种不同的系统培养咖啡,包括了森林咖啡,半森林咖啡,花园咖啡和农园咖啡。约98%的埃塞俄比亚的咖啡产自于小耕农的小农场,它是国家的最重要的输出品。埃塞俄比亚是非洲第三大的咖啡生产国。在埃塞俄比亚约有七十万的咖啡小佃农,其中54%是在半森林区域。咖啡已然成为他们当地文化传统的一部分,并且如此传承超过十个世代了。
在2003年,咖啡价格在埃塞俄比亚咖啡歷史上暴跌到他们最低的水准。这样的价格不久之后农夫们便无法负担生产所需之成本,自此之后许多问题便接踵而来。很多生产者抛弃他们在Kaffa和Oromia地区的农场并且迁移到都市去;其余的农场经营者则是转换跑道种植非咖啡的庄稼。农场主的收入因而锐减,其家庭经常没有能力购买基础物质必需品像是衣服,食品和药,以及修理他们的房子的建材,支付重要的社会和宗教典礼的费用,以及他们孩子的教育。尽管遭遇种种困难,大多数的埃塞俄比亚农场主仍然致力于咖啡的耕种。
从西南到南方以及东方的地区,咖啡在广阔的地区上方熟成生长。其中显然有两处最为人熟知与认同,对东部而言是Harrar,在南方则为Sidamo。在这些地区出产的咖啡中,论特别之处可能没有别的产区能与之相提并论。
Harrar咖啡是经由自然加工(干处理法)程序制成,并为中东提供了更好的味道剖析:适中具葡萄酒味的的酸,甚至是野生的,有一种委婉的说法是,其果实的风味具有水果发酵的酸味。这款咖啡在中东经常利用豆蔻果实和其他的原料成分为其「增量」。一直以来产量都十分有限,并且中东中心需求量十分庞大,Harrar的价格因此居高不下。
在南方的Sidamo,从另一方面来看,在湿处理法的水洗豆方面则十分专门且独树一格。此地的咖啡是娇贵而美味的,并且具有独特的花朵芳香。在Sidamo地区内,名为Yirgacheffe的山谷小镇静静仰卧其中。来自这个山谷边界的斜坡上的咖啡,是最能够充分诠释埃塞俄比亚咖啡其独特风味的,世界上没有其他咖啡能够拥有像它这般的浓郁香气,甜味及柠檬杏香味。它曾经在第二次世界大战结束,开始耕种咖啡之后被咖啡混合者们所珍视。