英国人历史上不曾种过一片茶叶却创造了独特华美的英式下午茶，英国人对下午茶的热爱已是全世界皆知的事实，一位英国剧作家曾经说过:“While there is tea，there is hope.”(有茶就有希望)。英国人每天“Tea time”之多，让人觉得他们三分之一的人生都消耗在饮茶中了。清早刚一睁眼即在床上享受一杯“床前茶”;早餐时再来一杯早餐茶;上午无论公务多繁忙也得停顿20分钟来下工休茶;下班前则更有雷打不动的下午茶，这是不得打扰的法定时刻;回家后晚餐前再来“High Tea”;夜晚就寝前则少不了一次告别茶“After Dinner Tea”。
如果你去了英国，也一定会被在英国的朋友呼唤去体验各种英国茶文化，你也一定听说过关于什么“High tea" ," Afternoon Tea"，“Cream Tea" 之类的其他"xx tea",也有不少人至今仍被这些小小的差别迷惑着，它们到底有什么区别?首先来用上面这张图来预热下，大致了解下这几种Tea的区别，然后再慢慢品味它们的区别吧～
首先呢，按照顺序先从
早安茶Early Tea，即下床前的喝茶时间，主要以暖身、醒胃为目的。而为了补充隔夜失去的水分，早安茶使用的茶杯杯口也较其它饮用时间的茶杯杯口要来得大些。
早餐茶Breakfast Tea，是和早餐一起进行的喝茶时间。由于主要目的是用来配送相当丰富油腻的英式早餐，因此选用的红茶类型多为有助消化的奶茶。
上午茶Morning Tea，早餐和午餐之间的非正式的喝茶时间，大约只有10～15分钟，也被称为“工休茶”(Tea Break)。
Cream Tea就是比较平民式的家庭下午茶，cream tea是德文郡(devonshire)的特产，就是英国小说里频繁出现的那个海滨度假和退伍军官买个农场养老的地方。一份传统的Cream tea 通常包括一个英式司康饼(Scone)，搭配着果酱(通常是草莓酱)、鲜奶油，以及一杯英式红茶，伯爵茶(Earl grey)。
大家总结比较正宗的Cream Tea吃法是先倒茶，根据口味也可以加牛奶，(据Daneestone提示一定要先加冷牛奶后加茶)，然后把scone(最好是刚出炉的热乎乎的)掰成两半，拿起一半在中间涂上半英寸厚的clotted cream，然后再覆上一茶匙果酱。另一种Cornish的吃法是先给Scone涂黄油，让黄油渗进去，然后涂一层果酱，再涂clotted cream。总之，Cream Tea是一种很休闲的下午茶方式，基本遍布英国每个城市的角落，只要你去到英国，不用担心，基本上随便一家英式咖啡厅、茶屋都会提供Cream Tea。刚出炉的司康饼一口咬下去，再配上Earl grey一杯，瞬间幸福感飙升!
Afternoon Tea是品质最高的一种，可追溯到18世纪的英国，那时候，传统的晚餐都被安排在晚上8点以后。为什么呢，据说是因为男人们要出外应酬，女人们必须得等丈夫八九点回到家才能开饭。从中饭到晚餐，空肚子七八个小时，是个人都要饿死了。于是有个叫Anna的公爵夫人想出了一个办法，到了下午四点左右，她就叫厨房为她做一些小点心，像蛋糕啦、饼干什么的来填填肚子，渐渐地她还开始邀请自己的闺蜜来一起品茶吃点心。久而久之，就演变成了今天流行的“Afternoon tea”。所以说，“Afternoon tea”的创始人是个贵族，最初也只流行于英国上层社会中。
通常，传统的英式下午茶一般来说选用伯爵茶(Earl grey)比较多，还有大吉岭(Darjeeling)、阿萨姆茶( Assam)、尼尔吉里茶( Nilgiri) 锡兰茶( Ceylon)、汀布拉(Dimbula)也是冲制花草茶的选择。
通常三层塔的第一层是放置咸味的各式三明治，如火腿、芝士等口味，第二层和第三层则摆着甜点，一般而言，第二层多放Cream Tea中介绍的Scone陪草莓奶油，其他也有如泡芙、饼干或巧克力，则由主厨随心搭配，第三层的甜点也没有固定放什么，而是主厨选放适合的点心，一般为蛋糕及水果塔。
依据三层塔传统的吃法是由甜到咸，然后再回到甜甜的味道。现在的下午茶吃法比较随意，无论顺序，都可以根据自己的喜好随意品尝。贵族们的下午茶时间，一般于周末的三点至四点时举行。因为喝茶时配餐的点心大多都放在小茶几(Low Table)上，因此也被称为"Low Tea"。若是高贵的正式茶聚，则被称为“茶宴”(Tea Party)。
慢慢到了19世纪工业革命时期，英国蓝领工人们把“饭点”提前到了傍晚五六点钟。其实他们是为了省下喝下午茶的钱，干脆直接把下午茶跟晚饭放在一块解决了。不过他们干了一天的活，女人们钟爱的精致小点心还不够塞牙缝的。要不怎么说工人阶级力量大呢，他们又加入了三明治啊、馅饼啊(cornish pasty)等等一些填饱的食物，还要搭配相当strong的浓茶来让自己在一天疲惫的工作后，从萎靡的精神中解脱出来。之所以叫“High tea”，是因为相对于“Afternoon tea”舒适的饮茶环境而言，“High tea”当时是需要在餐桌边吃的，而坐着的椅子也是不那么舒服的“高”背椅子，所以取名“high” tea。所以，这个 “High tea” 的创始人是伟大的劳动人民，是工人阶级智慧的产物!虽然出身不同，不过到了今天，Afternoon tea和High tea早已没有什么阶级色彩了。对于我这个资深吃货来说，都是“好吃的”，要一视同仁对待。(本段文字来自Red Scarf)
当然，英国人还有晚餐茶(After Dinner Tea)，晚餐茶是和家人亲密交谈以促进感情交流的喝茶时间。为了提神润喉，因此选用的红茶类型多为未加牛奶的红茶，以及加有白兰地或果酱的红茶。
餐点内容：不加牛奶的红茶;葡萄干布丁(Spotted Dick，加了葡萄干或醋栗的传统英式饭后甜点，名字里的“斑点”“Spotted”指的是布丁中的干果);太妃糖布丁(Sticky Toffee Pudding，一种英式湿海绵蛋糕，上面浇有浓浓的太妃糖酱);水果奶油果冻(Trifle，看起来很漂亮的一种英式传统甜点，底层为海绵蛋糕和水果，顶部铺着奶油冻，有时还会加入一些酒类代替果汁)
维多利亚时代的睡前茶(Night Tea)是只属于上流社会的喝茶习惯，很适合隔天不用早起工作的贵族阶层。为了安神舒心、润滑口感，一般还会往红茶里加些奶油或酒。当然还会配有少量的点心，如曲奇、巧克力等。
当然，完美的下午茶绝对离不开好的“茶”，除了选择适合的口味以外，不同的茶也需要掌握不同的温度和时间，WHY?
1.时间过久，温度过高，茶会过苦，如果时间不够，温度不够，那么茶的味道自然不会发挥它最佳的口感。
2.通常，Loose leaf tea可以重复冲泡，但是Bagged tea只建议一次性使用。
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2014-11-22 17:49:56
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