蓝瓶咖啡Blue Bottle,一个不同于Starbucks星巴克的存在

来源:中国咖啡网: 咖啡新闻 > 咖啡资讯 > 作者:Z.E 2024-03-28 我要评论

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  最近席卷加州与日本的精品咖啡连锁店〝蓝瓶(Blue Bottle)〞,最近在旧金山以及日本的六本木继续开设新店。

  刚进入日本,蓝瓶选在东京江东区的清澄白河,这儿虽是地价较便宜的下町住宅区,不时髦却给人安稳的感觉,有江户时代日式庭园、东京现代美术馆、平价美食和老式杂货店,充满复古韵味,加上近几年有十几家独立的个性化咖啡陆续汇集,交织成一股新旧相融的魅力,使这一带成为东京新崛起的人气散步景点。

  事实证明,蓝瓶进驻之后,清澄白河这一带更为热闹,在烙上蓝色瓶子商标的仓库式建筑内,风格极简、敞朗明亮,现场煎焙、手冲的咖啡,经常吸引着长长的排队人龙,听说开幕时,许多人甚至在寒风中排队三、四小时,就为了一尝传说中〝有灵魂的咖啡〞。

  经过了二年,它依然炙手可热,排队人潮还未散去,看来,它已得到挑剔的日本消费者的肯定。

  不過类似讲究咖啡豆产地、自行筛选烘焙,以赛风壶煮咖啡或手冲咖啡的个性化咖啡店,在日本并不少,日本的精品咖啡競爭相當激烈,蓝瓶咖啡的成功并不容易。

  尤其涉及跨国经营,变成有规模的连锁品牌,更加困难。除了充沛的资金外,创始人坚持的灵魂才是真正的Know-how。

  最早源自于美国加州的奥克兰,创始人佛里曼(James Freeman)与其糕点厨师的太太Caitlin Freeman,在2002年成立时,还只是在农夫市集摆摊的咖啡摊位,第一家店还设在车库里,连座位也没有,两年后成立第一家实体店铺。

  佛里曼先生成长于加州,自小学习单簧,是个浪漫的音乐人而非数字导向的经营者。他深受日本文化影响,一向推崇日本的职人精神,所以,在成立后的第一个十年内,蓝瓶咖啡虽然慢慢开始连锁化经营,但他却不想大量复制、快速展店,只在美国加州湾区、纽约和洛杉矶慢慢开十几家店。直到二○一六年,蓝瓶咖啡在纽约、旧金山、洛杉矶也只开了二十三家店。

  不仅如此,更在2015年春天进军日本,很短的时间就打动了挑剔的日本咖啡爱好者,直到今年,已经在东京开出清澄白河店、南青山店、新宿店以及六本木店等4家分店。

  甚至有說法是〝蓝瓶咖啡引發了東京的第三波咖啡熱潮〞。

  过去,人们常以〝星巴克经验〞来表现星巴克的魅力。如今,蓝瓶则使用〝灵魂〞这个字眼。

  这个〝有灵魂〞的咖啡连锁店来自于创办人佛里曼先生的热情与坚持,转转会曾经以《一生只做好一件事》为题,在2015年年初报导过他的故事。

  当年佛里曼先生自己进口生豆,从烘焙到研磨都是一手制作。而煮咖啡的机器更是讲究,从人民币20万一台的虹吸式机器,每次都要花 10 多个小时处理的日本的冷滴式咖啡机、昂贵的 Clover 机器,店内通通应有尽有。

  第一个十年间,佛里曼把自己对咖啡的热情与专注,点点滴滴的转化成蓝瓶咖啡的营运流程与产品特色。不只讲究咖啡质量和风味,他对咖啡的饮用、盛装等每个细节都十分重视,不论哪一间分店,都坚持采用自行严选及烘焙的咖啡豆,并且只贩卖四十八小时内烘焙的咖啡豆,规定咖啡粉必须在研磨后的四十五秒之内使用,顾客点餐之后再由专业的咖啡师一杯杯手冲,这许许多多的讲究,只为了确保咖啡的个性和美味能完整被顾客品尝到。

  即使只是一杯咖啡,坚持把一件事做到极致的佛里曼,他的精神显然打动了对咖啡有同样热情的消费者,也成功掳获了投资者的心,虽然营业额不过二千万美元,短短四年就先后募集到四千六百万美元的资金。

  此外,他也亲自规划设计每一家店,不论是运用工厂、海边的仓库、老剧院的空间,都能与建筑及当地文化融合,呈现蓝瓶子极简、明亮的独有风格,以加州的 Palo Alto 分店为例,设在有五十年历史的剧院兼小区交流中心内,咖啡店内外都有宽敞的空间与座位供人自在的阅读或讨论。

  他的用心与经营特质,为蓝瓶咖啡创造了一种魅力,也创造出品牌与人的情感连结。

  这种魅力,正好切合近年来高科技产业兴起的消费者意识及人性化浪潮,因此获得美国许多科技界名人的青睐,他们不但是蓝瓶的忠实顾客,也争相成为它的股东。

  二○一二年率先投资蓝瓶子的是天然保养品Nude的创办人、从事环保商品创投事业的Bryan Meehan,他引介科技界大老、创投公司Index Venture 的Mike Volpi 加入,接着集合Twitter、Instagram、Flickr、Uber 等公司的创办人,以及曾经跟随苹果创办人乔布斯的James 比嘉、Google 创投、摩根史坦利等也都先后投资。

  Meehan 后来担任蓝瓶咖啡的执行长,说服佛里曼加速展店及进军日本,并运用募集的资金协助佛里曼实现他对咖啡进化的创新理想。

  蓝瓶在清澄白河成功开出一号店后,很快就在东京青山巷弄内一个绿荫盎然的两层楼宅院开出二号店,第三家分店以咖啡亭的形式入驻代官山的新地标Log Road,蓝瓶咖啡的热潮持续在日本延烧,营业额也快速攀升。

  不过,在佛里曼看来,进军日本市场,对蓝瓶子而言不只是事业的扩展,更是整体质量升级的契机。

  他认为日本许多小咖啡店的经营者都具备职人的精神,对咖啡充满热情也有所坚持,这点与蓝瓶的精神吻合,而且日本的服务质量公认是顶尖的,他希望能把日本学到的经营应用在美国的分店。

  根据媒体报导,为了实现这个目标,蓝瓶咖啡并非像当初星巴克进入海外市场时采取合资或授权的方式,而是在日本设立法人自行投资经营。这种做法投资颇高也比较费事,却容易掌握方向。

  蓝瓶堪称当今个性化精品咖啡店的佼佼者,它已走出地区精品咖啡连锁店的格局,大步迈向国际化,未来的发展与走向将是第三波咖啡浪潮的一大指标。

  虽然它能否像Apple一样席卷全球,成为咖啡业界首屈一指的精品品牌还有待观察,但至少它已打破个性化商店不易连锁化的魔咒。

  佛里曼不但重视咖啡制作的每个步骤及细节,更是一位相当坚持理想的经营者,这正是他的特质,而或许因为这种作风与乔布斯相似,蓝瓶才会被视为咖啡业界的Apple。

  蓝瓶咖啡的成功,值得那些强调工匠精神,却又总是为了规模化,妥协了灵魂的许多企业借鉴。如何效法蓝瓶,坚持保有纯粹的灵魂,在规模化与精致化、个性化的天平两端求取平衡,这是我们发展手工艺创新与非遗再设计的最大挑战。

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2017-07-23 12:09:29

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