种咖啡会饿死？南北回归线间的产销失衡危机

　　除了烟酒，人类历史上，大概很难再诞生一个像咖啡一样「合法成瘾」的农产品了。相传公元1530年第一家咖啡馆在大马士革诞生，之后人类对于咖啡的需求不断成长，而且毫无衰竭的趋势，堪称另类经济奇迹。但这利益庞大的「黑金」市场，落到源头农户的身上，结论竟是「种咖啡会饿死」？

 

　

   　介于北回归线和南回归线之间的土壤，是最适合种植咖啡豆的环境。而根据市场调查机构Euromonitor的报告，10年来全球咖啡业产值翻了一倍，达900亿美元。全球消费者愈喝愈多，但是从秘鲁、巴布亚新几内亚、埃塞俄比亚到厄瓜多尔的农民，日子却愈来愈苦：佔咖啡市场6成以上的阿拉比卡（Arabica）品种，价格跌至14年最低，每磅仅0.9美元。

 

　　咖啡豆分为两种，耐寒的低质豆罗布斯塔（Robusta），多制成速溶咖啡；温和的优质豆阿拉比卡，又分成生于高海拔的高级豆与低海拔的低级豆。根据「金融时报」的报道，价崩源于阿拉比卡低级豆产量暴增，拖累市场。3年来，每磅生产、加工与运输成本约1.5美元，但公认交易价才1.2美元。

 

咖啡豆交易价比种植成本低，使很多咖啡农「弃田」。

 

　　巴西主导咖啡市场，是全球最大咖啡生产及出口国，佔全球咖啡豆贸易量28%。当地咖啡农大规模机械耕作、专攻低质豆，成本可低于每磅0.9美元。去年，巴西产量换算成60公斤袋装，共生产6,200万袋，打破最高纪录；加上货币疲软，为当地业者提供出口优势，成为市场赢家。今年产量仍可能续创新高。

 

　　然而，在增产趋势下，可能连巴西的低成本咖啡农都要亏本。当地大型咖啡合作社成员中，有约8,000名小农。负责人表示，如果交易价格再跌，失业潮即将出现。

 

　　除了低价豆量产造成劣币驱逐良币的情况之外，金融市场的炒作也是造成咖啡价格崩跌的元兇之一。以纽约咖啡交易所来说，从2017年至今都在卖空，从期货的买卖双方到避险基金，都在操作价格。巴西最大出口商指出，这将会带来恶性循环。咖啡农买不起肥料，导致质量下降，每况愈下。

 

　　「愈来愈多农地变荒地，」一位洪都拉斯的有机咖啡农Sonia Vásquez说：「很多人都离开了，种咖啡会饿死。」一年来她的收成骤减近3分之1，入不敷出。

 

　　虽然拉丁美洲的咖啡产地价崩程度远超过经济危机，农民伤心弃田而去，但消费者甚么都不知道，甚至还觉得咖啡价格不断上涨。原因是咖啡豆成本仅佔4%，人力、税收才是大额开销。

 

 

 

　　为了化解这场咖啡危机，几家跨国企业提供技术及树苗予农民和合作社，确保供应无虞；连锁咖啡龙头星巴克亦投资2,000万美元给萨尔瓦多、危地马拉、墨西哥和尼加拉瓜小农；全球最大采购商雀巢，每年更注资6,800万瑞士法郎研发技术。

 

　　然而愈来愈多小农无法仰仗咖啡田生存，他们都在找买家。一旦他们不再种植咖啡，全球十几亿喝咖啡的人口，将面临前所未有的咖啡荒。