种子，不是豆
实际上，“咖啡豆”是红皮咖啡果的种子，看上去很像成熟的樱桃。每个果子通常包含两粒种子，必须将它们取出并烘干，生产两颗以后用来烘烤的“生咖啡”豆。
将包着内果皮的咖啡种至苗床，40-60天就会发芽，发芽后大约6个月会成长至50厘米左右的苗木。在这个阶段，苗木仍旧脆弱，必须在苗床上覆盖防寒纱等东西阻挡阳光直射。
苗木由苗床移植到农园后约三年开花。在这期问，中美洲等利用手摘法收成咖啡豆的国家，为了提高采收咖啡豆的效率，会修剪咖啡树的枝丫，将下方的旁枝修去。咖啡树的花是白色五瓣花，有茉莉香气，花朵在数日内就会凋谢，随后长出小小的果实，6-8个月转为代表成熟的红色。
咖啡收成的高峰期是在咖啡树长成后的6-10年间，其后收成量会渐走下坡。另外，咖啡树若长得太高也会造成收成不好，因此咖啡农会由距离地面30-50厘米处将树干锯断，让它重生枝丫，更新生产力。此步骤称为“回切”(Cutback)。若再配合气候、施肥、抗病虫害等有利条件，咖啡树便能够持续20年，甚至50年结果不断。
野生咖啡树能够高达10米左右，但一般栽种的咖啡树为了采收方便，均维持在2米左右高度。阿拉比卡种咖啡年年都在改良品种，希望能够达到高收成量、抗病度高、收成期早、环境适应力强的水准，当然还要再加上树的适宜高度，让采收更有效率。
采收
咖啡的采收期以及采收方式因地而异，一般来说大致足一年1-2次(有时也能达三四次)。采收期多在旱季。举例来说，巴西约在6月左右，由东北部的巴希亚州( Bahia)开始依序南下，到10月左右南部的巴拉那州( Parana)采收结束。中美洲各国的采收期则是9月左右至来年1月，由低地往高地采收。
采收方式大抵分为两类，一是手摘法，二是摇落法。
(1)手摘法
除了巴西与埃塞俄比亚外，多数的阿拉比卡种咖啡产国皆采用手摘法采收。手摘法不单是将成熟鲜红的咖啡可摘下，有时还会连同未成熟的青色咖啡豆与树枝一起摘下，因而这些未成熟豆常会混入精制后的咖啡豆中，特别是采用自然干燥法精制时。如果这些豆子也一起混入烘焙，会产生令人作呕的臭味。
(2)摇落法
此法是用乱棍击打成熟的果实或者摇晃咖啡树枝，让果实掉落汇集成堆。规模较大的庄园会采用大型采收机，而中小型的农庄就以全家动员的人海战术采收。这种将果实摇落地面的方法，比手摘法更容易混入杂质与瑕疵豆，有些产地的豆子还会沾上奇特的异味，或者因为地面潮湿而让豆子发酵。巴西与埃塞俄比亚等罗布斯塔种咖啡豆的生产国多以此种方式采收。
以摇落法采收的国家，亦多采自然干燥法精制咖啡豆。咖啡春天开花，夏天结果，冬天收成，因此在旱、雨季区分不明显的地方，采收与干燥作业相当困难，遇上雨季，就无法采用自然干燥法。因此咖啡适合种植于早、雨季分明的地区。
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2014-08-25 11:08:33
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