咖啡树是灌木,在植物学上是Coffea属的Rubiaceae科(茜草科),有500多属,超过6,000种。虽然其中有25至100种被质疑是否应列入Coffea中。大部份具有经济价值的生豆都属于C. arabica或是C. canephora种,分别称之为阿拉比卡Arabica(coffea arabica)和罗布斯塔Robusta(coffea canephora)。Coffea arabica是allotetraploid的近亲交配结果(2 n = 44)。已知有40至50个品种(infraspecific taxa),怀疑是出自于var. arabica(包括var. typica)中的C. arabica和var. bourbon这二个品种。除了这二种品种之外,还有赖比瑞卡咖啡Liberica和艾色莎咖啡Excelsa。
就经济价值来看,市面上流通的咖啡品种,主要是阿拉比卡和罗布斯塔。阿拉比卡咖啡约占市场的70%,罗布斯塔约占30%。
阿拉比卡又有二个主要品种,就是卡杜拉Caturra和卡第摩Catimor。卡第摩是目前世界上种得最多的咖啡品种,约占阿拉比卡品种中的75%。卡第摩Catimor是Caturra品种和帝汶Timor品种的杂交种,有2 5% Robusta的基因。优点为抗病性强、耐旱、产量多。
Catimor卡帝摩
1959年在葡萄牙以具有抗锈病能力的Timor和Caturra杂交而来。早熟、抗病性强,产量比其它具有商业价值的品种高很多。基于这个理由,必须勤于施肥和注重遮荫。Catimor T-8667的后代相对的比较矮小,果实和种子却很大。Catimor line T-5269很强壮,适于种在海拔600-900公尺,年雨量超过3000㎜的地区。T-5175的生产力很强,植株健壮,不过在太高或太低海拔地区则会有些麻烦。在低海拔地区,其品质与其它具商业价值的品种差不多,但是在高于1,200公尺以上,其品质就比Bourbon, Caturra和Cauai好很多。
2001年二月26-28日,泰国皇家计划基金会、联合国农粮组织在清迈市合办一场名为“The First Asian Regional Round-Table on Sustainable, Organic and Speciality Coffee Production, Processing and Marketing ”(第一届亚洲区永续、有机和精致咖啡生产、加工处理与行销圆桌会议)。会中,义大利I lly咖啡公司的老板 Dr. Ernesto Illy在演讲“咖啡生豆品质的影向因素”时,提到卡帝摩咖啡的品质不好。因为其有25%罗布斯塔咖啡基因,虽然增强抗锈病的能力,品质却受其影向而降低。
该品种,通常被认为是原始的咖啡类型,有一个圆锥形状,并在倾斜的增长。虽然它成长很好(略高于Bourbon )和高于大多数变种,十到13 英尺(3 至4 米)高,倾向于比较低产能。