全球气候变化严重，澳洲会成为适宜咖啡豆种植的新产区吗？

　　早在数年前，咖啡业界经已响起警号，指气候变化威胁咖啡豆的供应量。但时至今日，情况仍然严峻。

　　非牟利研究所World Coffee Research的伙伴主任Greg Meenahan形容：“预计到2050年咖啡需求将会翻倍。然而，假如我们坐以待毙，世上逾半的咖啡用地将因气候变化，从合适沦为不合适。如无研究及发展，咖啡业界届时需要比预期产量多1.8亿袋的咖啡才能满足市场。”

　　“卫报”报道，为了改善问题，该组织现正进行国际性的多地品种试验，在23个国家试植35种咖啡豆，以衡量豆在不同气候下的表现。当中包括一些通常与生产咖啡沾不上边的地区，譬如澳洲就有可能对咖啡产业作出最大贡献——南十字星大学的科学家将会试种20个“抗气候”的咖啡豆品种。

　　该校的植物科学研究中心主任Graham King教授预计，极端天气、农作物害虫和疾病增加，将破坏全球主要的咖啡豆种植区。“随著气候变化加剧，很多热带生产区可能变得不再合适。而澳洲目前的优势是没有咖啡锈病、果甲虫或其他主要害虫及疾病。与世上大多数的产区相比，这里得天独厚。”

　　事实证明，教授此言非虚。2012年，中美州因不寻常的高温及高海拔降雨，受到咖啡锈病打击，损失5亿美元的农作物，近35万名工人失业。哥斯达黎加的农民亦因旱灾及常有风暴，由种豆改为种橙。果甲虫也因不合时宜的酷热天气和较高的降雨量，反常地在海拔1,500米以上的地方出现。

近年气候变化愈趋严重，令中美州的咖啡豆种植受到打击。

　　反观澳洲没有这些困扰，而且正因为气候转变，冬季霜冻的损害减少，有可能开辟更多种植咖啡豆的地区。不过King批评，实验至少需要5年时间才有成果，但来自联邦政府资助机构AgriFutures Australia的拨款已在去年5月耗尽。他指该机构在整件事上的“参与颇差”。

　　AgriFutures Australia商业发展经理Duncan Farquhar解释，咖啡业自2014年已获发展新品种的拨款，并获邀争取新一轮融资。机构的数据更显示，本地咖啡产量远未能够满足本地需求。在2011至2012年，全澳只有50位种植者生产约1,000吨日晒生豆，外地进口的却多达67,000吨。

　　机构的专家分析指，咖啡树生产咖啡因以抵御害虫及疾病威胁，但澳洲的咖啡豆生于低压环境，咖啡因便较海外咖啡低10%至15%。农学家兼咖啡业界顾问David Peasley亦忧虑，气候变化或令澳洲的种植区较易受害虫及疾病侵袭，极端天气将会对业界形成挑战。

　　一些业内人士对气候变化也不如King那般乐观。Zeta Grealy表示，自从她在1994年于新南威尔士与昆士兰交界开设庄园Zeta’s Coffee，种植条件日渐恶化。“过去我们拥有极为适合种咖啡树的微气候，曾经的雨林却已稀疏。这都是渐变的——降雨量一度达到2米，去年却少于1米。”

Zeta Grealy表示，在澳洲也愈来愈难种出理想的咖啡豆。

　　Grealy又指：“其实这次我们毫无收成可言，树上只有过熟的果实和完全未熟的花果，那都不是我们想要的。”从以往常有的1吨，减产至仅得19公斤，她只好把希望寄托于前述的试验，能够培育出可抵御低雨量的咖啡豆。

　　World Coffee Research正鼓励业界支持其Checkoff计划。烘豆商可向参与的供应商，以最多每公斤生豆0.2美元的水平捐款，资助全球试验等措施。Single O的咖啡业务经理Wendy De Jong同意：“我们呼吁澳洲烘焙商及进口商，通过注册Checkoff计划，资助咖啡及农民所需的重要研究。”

　　Fairtrade Australia的行政总裁Molly Harriss Olson亦欢迎各界研发抗逆力更强的种类。但她提醒，扩大澳洲种植范围，无法阻止气候转变对其他国家的咖啡种植造成打击。“更频繁和严重的旱灾会带来更深刻及不安的挫败、失落、无力、焦虑、压力和抑郁之感，连带农民的自杀率上升。”

　　Harriss Olson希望咖啡消费者认识农家面对的挑战，支持兼顾碳中和（carbon-neutral）及协助生产者适应气候转变的品牌，并促请商界及政府追求碳中和经济。“重要的是我们现在都来采取行动。因为咖啡的未来，以至数以千万名咖啡豆农民、工人及其家人的生计，都在危急之中。”