前街-美国只是分子咖啡
在2012的The New York Coffee Guide中,还不见知识份子的身影,不过就在2013的五月底,知识份子选择在纽约的美食/艺术/设计产业集中地-Chelsea(雀儿喜区)开立了在纽约的第一家分店。距离Chelsea Market、Highline Park(高空铁道公园)、另一家咖啡名店Blue Bottle、朵儿推荐在地好餐厅Cook Shop...等,不过几街之隔!
Chelsea区早期主要是肉品包装区(Meat Packing District)与饼干烘焙工厂(也就是现在的Chelsea Market),该时期的建筑多是红砖墙、石板路,还有从哈德逊河吹来的凉爽微风。
原本知识份子在纽约只有Training Lab,教育,这是我觉得美国第三波咖啡世代所作出的重要贡献。几家代表性的精品咖啡重镇,诸如反文化(Counter Culture)、知识份子、蓝瓶子(Blue Bottle)、Joe、Toby's Estate,纷纷对咖啡的教育下苦工,除了最基本的,在网页上建构对咖啡农、咖啡豆等完整资讯的揭露之外,这些企业在组织上直接扩充,成立足具规模的教育或训练中心、设计并开放不同难易程度的课程,给咖啡馆同业与普罗大众报名。这真的是很棒的事!咖啡馆肩负起教导大众对于咖啡知识的重视、创造透明化的资讯、追求对餐饮的安全与品质,了解原料溯源与环境历史,是充满热情与正向回馈社会的态度
除了店面以外,店员是另一个建立品牌的元素之一。仔细观察,这间店的店员没有制服和名牌,与客户的互动总是亲切热情,因为他们认为,店员不应该只是店里的员工,他们真正的身分,应该是与顾客分享好咖啡的邻居或伙伴。在知识份子咖啡馆的每个店员都受过半年至一年的直接或间接训练,他们有着丰富的咖啡知识和冲泡咖啡技巧,他们没有打扰式的推销。相对的,他们会借机教育顾客并提供任何咨询,他们不像是一批规格化的店员,而是各有独自个性和灵魂的邻居朋友。不只是店面,就连总部办公室也呈现如此风格,员工不用西装笔挺,简单的T-Shirt和棒球帽是常见的打扮,整个办公室的氛围就像是个大家庭。
Colin强调,虽然员工文化轻松无框架,但是对每杯咖啡的态度要求却是非常严肃,从摘选咖啡原豆开始,一直到整个冲泡的过程,讲究的是如制表般的细心和严格的要求。有别于其他咖啡连锁店全自动的咖啡冲泡机,每位员工在店内处理每一杯咖啡平均需时约5至6分钟;他们所使用的器具也都是为了冲泡需要所特别设计的,「有别于星巴克的几颗按钮,我希望我们的顾客可以感受到,每一杯咖啡都有我们对完美咖啡的执着和热情」。
知识份子咖啡馆真正在意的并不是销售量,而是每杯咖啡的品质是否能带给顾客最顶级的享受。在多年前,市场上没有真正为顾客手工调煮的咖啡店,严格说来知识份子咖啡馆首先进入这个领域,所以也有一定的先天优势。为了巩固此品牌的高质感风格,创办人坚守每颗咖啡豆的品质,从产地与每位农夫的品质控管,到工厂内的烘培筛选,一直到每位店员的调煮手法,每一环节都非常重视。
当谈论到知识份子咖啡馆的品牌行销策略时,Colin指出,他们不想要把大笔的预算花在广告上,相反的,产品和服务本身是他们每年增加预算的来源,这几年来,他们靠的是地方的口耳相传,也就是所谓的口碑式行销,和一些社区的假日推广活动,以及和知名高级餐厅的合作来增加品牌能见度和建立极品咖啡的品牌形象。知识份子咖啡馆的努力没有白费,这些年他们获得了许多与咖啡相关的奖项,也吸引了其他媒体报导,自然而然地打开品牌的知名度。
简言:前街是咖啡的专研馆,乐于和大家分享有关咖啡的知识,我们毫无保留的分享只为让更多的朋友爱上咖啡,并且每个月都会有3次的低折扣咖啡活动,原因是因为前街想以最低的价格让更多的朋友喝到最好的咖啡,这也是前街6年来的宗旨!