“梗有一家喺左近”，曾几何时香港7-11便利店的广告语，现在，可以用来形容Starbucks。2000年5月登陆香港，首间星巴克咖啡店落在中环交易广场。2008年5月，回到中环，第一百家香港分店于荷李活道开幕。星巴克，已经绝对不只是一间咖啡店。由1971年一间位于西雅图卖咖啡豆兼香料的零售店，至上世纪八十年代转攻饮品市场(咖啡零售)，至上世纪九十年代以惊人速度在全球扩张(尽管本年受美国经济不景影响曾做收缩及裁员)，“星巴克现象”肯定是全球化最有趣的文化课题之一。
也许一如其Logo中那人鱼怪物Siren(出自希腊神话)有迷惑人心的力量，星巴克何以能在顷刻之间将美国变成“咖啡因国家”(caffeinated nation)，并在全球攻陷人心，很多学者仍然不解。也许是这缘故，这么多年了，坊间仍不见一本分析星巴克文化现象稍有分量的书，当然，我说的不是像星巴克总裁自撰的《Starbucks咖啡王国传奇》或《星巴克模式》这种商业书籍，或《星巴克救了我一命》这种个人励志故事，而是具批判性、检视星巴克多重文化意义的书籍。最近有了一本：Taylor Clark的Starbucked A Double Tall Tale of Caffeine Commerce & Culture平装本，甚值一读。
星巴克的确有多重的面貌。连锁咖啡店、咖啡首席品牌、在家与办公室之间的“第三空间”、音乐发布及零售站(近年更染指电影)、无处不在的城市景观、城市士绅化的象征、不靠广告但可以快速扩张的企业，以及，成为一些人眼中的文化殖民符号等等。这些，在Starbucked中都有论及，全书分两部分，第一部分检视星巴克文化，试图解开一些星巴克谜团，譬如西雅图何以成为咖啡中心、星巴克怎么几乎没有对手等(有趣是香港有Pacific Coffee分庭抗礼;作者应来香港看看);第二部分则集中近年围绕星巴克的伦理问题，譬如它与公平贸易的相悖、消灭小型独立咖啡店的生存空间等等。全书引述了很多有趣的真实故事，譬如佛罗里达州一个南方浸信会牧师，在2006年复活节崇拜中为了提高信众出席率，以星巴克十元礼券诱之，结果参加的信众比往常增加一倍。更有趣的是，1998年两个University of Massachusetts Boston研究员在波士顿海港进行化学分析，结果惊人地发现海水竟然含有咖啡因。难道星巴克开到海洋去?非也，原来是来自人类排放，人类喝咖啡把九十五巴仙咖啡因吸收，余下排放出来，经废物管道又回到海洋，结果是美国的河、湖、海湾甚至是经处理的饮用食水，都可能含有咖啡因。这现象在美国有一个称号，叫“星巴克效应”。
也许香港也要测试一下海水成分。星巴克来到香港，其统一装潢店面(也有绿色和古铜色两种色调)，成了无处不在的城市景观。刘细良在《纽伦港之梦》中说，茶餐厅代表香港的通属式文化形态;但近年我眼见不少茶餐厅捱不了不可理喻的贵租而关门大吉，“大包围”式什么都提供的茶餐厅被只卖咖啡、奶和小松饼的星巴克替代，某程度上，茶餐厅与星巴克可被看成本土与全球化的角力。荷兰建筑师库哈斯1995年提出“普通城市”(Generic City)，即大都市膨胀使城市看来越来越相像，可辨识性越来越低，他特别以机场、旅馆来说明，现在看来，还必须加上“星巴克”一项。但星巴克的流行，又被看成是创意阶层在先进国家出现的城市环境，此所以说星巴克只卖咖啡、奶和小松饼也是不对的，它卖的是文化、品位、生活方式，在这里你可以无线上网，没有茶餐厅的“四面楚歌”(电视屏幕)但有它的悦耳“Hear Music”(近年更与苹果计算机合作，加入iTunes下载)，用的是某种循环再造纸巾和纸杯，纸杯上还给你奉上每日金句，如此说来，星巴克开到尖沙咀文化中心侧、开到香港大学内，便不足为奇。据说现在内地，便有这样一句顺口溜：“小学生吃麦当劳，中学生到必胜客，大学生上星巴克。”
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2014-09-26 11:32:52
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