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咖啡冲泡机近年大行其道，并成为外国品牌的天下，新公司难以竞争；有本港初创企业研发出“智能冲泡机”，冲咖啡之余，亦可冲出西式花果茶和传统中国茶，成功于中国内地卖出4万部。其后，又趁家用小型冷压果汁机的热潮，将于月底推出相关产品，并在英国著名的哈罗斯百货公司销售；公司下个目标是研发中药冲泡机，务求打开保健养生市场。
Contact Design Group Limited共同创办人李明心、李港慧两姊妹，以往分别从事市场推广及产品设计；其中李明心曾在意大利及新加坡工作，担任品牌经理；妹妹李港慧是产品设计师，曾在荷兰工作。本来欧洲企业一向重视产品设计，产品设计师的地位相当高。但在2012年间，欧盟国家深受经济问题困扰，令当地企业不像以往般积极开发新产品。另一方面，李港慧亦发觉，当时接到的产品设计工作，愈来愈多需要和中国内地厂家合作。于是，她想到若自行开设产品设计公司，回流香港比较适合。2012年底，她回港成立公司，并参加科技园“设计创业培育计划”，李明心则在2013年回港加入公司。
开业初期，公司业务只是代客设计，主要有两类客户，一是希望转型升级的中国内地制造业，特别是小型家电生产商；另一类是中国内地创业园区初创企业，因为设计和生产经验不足，Contact Design成为中国内地创业园的顾问，提供协助。不过，代客设计自由度有限，部分客户要求稳中求变，只作小幅度创新，免风险过高；在收入方面，比较多属于一次过的设计费，客户的产品可能最终没有投产，或产品销量平平，无法按销量收取权利金。
咖啡机竞争大 研发茶叶冲泡机
由于曾经替多家公司设计过胶囊式咖啡冲泡机及果汁机，掌握了产品的知识，所以李港慧想到推出自家设计和品牌的冲泡机和果汁机，由于市场上已有多款咖啡冲泡机，所以她决定推出一部可以冲泡咖啡、西式花果茶和传统中国茶的“智能冲泡机”，开拓新市场。
“智能冲泡机”是指用户可以透过手机App和Wi-Fi，根据个人喜好，遥距调配不同参数，包括水温、水量、预浸泡时间、水压等，专为冲茶设计。此外，这部冲泡机虽然设计得小巧，但仍可以注入1升水。
李明心和李港慧还希望，建立一个自己掌握的生态系统，销售消耗品，带来持续收入。她们认识与外国花果茶原材料供应商合作，购入花茶，再找中国内地代工厂制成胶囊装的花茶饼，然后以自有品牌推出；另外，她们亦亲自到云南找茶庄合作，采购沉香红茶等高档茶叶，制成胶囊装的中式茶饼。
两年半销4万部 赚回研发投资
该公司在2014年底与一家中国内地经销商合作，在“京东商城” 和电视购物频道销售智能冲泡机，以及约20款配套胶囊装茶饼。虽然宣传不多，但两年半以来，智能冲泡机卖出近4万部，每部零售价介乎990至1280元人民币，已赚回研发投资有余。现时有几家香港公司正在商讨，想当分销商。此外，亦有一些茶庄提出，希望公司为它们贴牌生产智能冲泡机。
李明心表示，公司正在改良手机App和胶囊包装，将推出的新版手机App，将会提供7至8种茶的建议冲泡参数；亦可以按时令建议冲泡花果茶，并可在App内直接订购胶囊装茶饼。至于下一代的胶囊包装，上层会弃用铝箔，改用滤纸，毋须用手撕开亦较环保。
另外，部分消费者因应近年健康潮流，对于冷压果汁产生需求，该公司今年研发出一款小型冷压果汁机JUIaVIE，以及配套单次使用的可降解胶袋和多次使用硅胶袋。JUIaVIE的一大优点，是毋须清洗机器，用户每次使用后，只要弃掉胶袋，或清洗多次使用的硅胶袋，较市场上部分同类产品方便。JUIaVIE曾于今年1月在Kickstarter上进行众筹（当时称为JUISIR），当时筹得约332万港元；另该公司曾于今年1月初，在美国拉斯维加斯举行的“消费电子产品展”（CES）中展出这产品，吸引一家英国公司合作，成为其英国代理商，JUIaVIE将于8月25日开始，在英国著名的哈罗斯百货公司销售，每部零售价约600英镑（约6100港元），之后亦会在几个欧洲国家推出。
拟出自家水果包 未来港设厂房
香港方面，公司将于今个月底举行产品发布会，届时将有多家百货公司的代表出席；预计JUIaVIE不久就会在香港推出；另有食肆和酒店已表示有意购买。虽然JUIaVIE的研发投资高达数百万港元，但因为将会在多个欧洲国家销售，所以乐观估计今年底可以回本。
在JUIaVIE推出最初期，公司只提供配套使用的可降解胶袋和硅胶袋，让用户自己购买水果使用；稍后才会推出自家水果包，甚至在商业区开设一家果汁店，现时正在和水果供应商讨论合作细节，相信初期仍由中国内地厂商代工生产水果包；但两三年后，可能改在香港自设厂房生产。
研中药冲泡机 攻养生市场
李港慧表示，现时正在研发一部中药冲泡机，需要请中医师合作提供配方，以及找出适合的冲泡参数，预置入手机App内；另一方面，公司亦需要和中药材供应商合作，才能推出胶囊式中药饼；估计中药冲泡机要明年才能推出，将以喜欢吃中草药作养生保健的消费者为主要的销售对象。
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2017-08-11 14:53:30
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