对于喜欢喝茶的人来说，喝茶最重要的好处可能是能给那些经常喝茶的人带来良好的感觉和减轻压力。
随着有创业精神的个人和公司投资于茶园和分销资产，以满足日益增长的茶叶需求，茶叶种植和分销成为全球范围内的大生意。随着茶叶生意的发展，各国政府将茶叶视为一种有价值的收入来源。然而，政府监管和税收经常对自由贸易和客户满意度产生不利影响。
在英国这样一个茶文化根深蒂固的国家，茶叶的流行是一个很好的研究社会和财政对茶叶消费影响的案例。
在16世纪的英国，茶成为一种主要为上层阶级所喜爱的饮料。基于独特的口味和茶叶健康益处的实现，更高效的分销渠道和对茶叶生活方式益处的日益了解，进口起初增长缓慢。然而，这种增长加速到了18世纪。
在这一时期，税收、走私和掺假成为英国茶文化的重要因素。
英国政府认为茶叶是热带地区的奢侈品，因此看到了茶叶收入增加的机会，以资助军事建设，以支持大英帝国的扩张。
到了18世纪，茶在英国已经成为一种非常流行的饮料，但对于普通消费者来说，茶的价格也高得令人望而却步。茶叶走私在英国成为一项增长的产业，因为走私者无视关税压迫，满足了人们对低价茶叶的需求，从中获利。
这使得英国人对更便宜的茶叶产生了需求，而当这种需求无法通过法律手段满足时，一个巨大的机会就出现在那些不那么担心违法的人面前。从十八世纪初开始，走私茶叶的贸易开始蓬勃发展。
这些是非法进口的茶叶，不是由东印度公司进口的，也没有通过海关。由于茶叶重量轻且便于运输，它是一种非常有利可图的走私商品——甚至比酒精更有利可图，而酒精的走私贸易也很健康。
国家需要钱
和其他国家一样，18世纪的英格兰也不例外，需要增加税收。重商主义是英国的政策，为了支持英国在海外殖民地和属地的角色，英国需要军事存在。扩大世界利益需要两件事:强大的军事力量和支持军事活动的资金。
该州希望通过进口关税和消费税来筹集必要的资金，但这些税收很快就变得过高了。政府必须使茶税合法化，并将茶最初视为一种“奢侈品”，以支持公众眼中的高关税。后来，茶被正确地归类为一种“必需品”，只支持较低的税收水平。
例如，在1784年税收改革法案出台之前，茶叶的价格负担着超过税前价格100%的税收和关税。
此外，尽管随着茶园产量的增加，茶叶的供应继续增加，但由于东印度公司(英国政府授予其茶叶进口垄断权)人为操纵供应以维持价格，茶叶价格仍然居高不下。
高税收和被操纵的供应导致走私成为一个增长行业
在英国茶叶贸易中形成的一种模式。随着茶叶进口税的提高，走私活动也在增加，这成功地满足了茶叶需求的潜在增长。但是走私和高税收有直接关系走私对英国的经济和人口产生了负面影响。
虽然税收对增加税收很重要，但大多数经济学家都知道，高税收会鼓励走私，而走私茶叶的数量与合法进口茶叶的关税水平直接相关。在英国，十八世纪初，政府需要资助西班牙的一场战争，这导致了对茶叶征税的增加，茶叶的价格急剧上涨。
这种税收令人发指，助长了茶叶走私者的活动。后来，亨利·佩勒姆在1745年削减了职责。这意味着更多合法进口的茶叶——通过海关的数量增加了一倍多——而支付关税的茶叶进口的增加实际上导致政府从茶叶中获得的收入增加。
但在18世纪50年代，由于需要资助另一场战争，茶叶税再次提高。这反过来又导致了走私者生意的激增，并在18世纪的第三个25年里持续繁荣。
尽管非法，但走私者得到了数以百万计的人的支持，这些人没有钱买茶叶。
许多茶叶是从欧洲大陆走私进来的，通过海峡群岛和马恩岛船运到英国。尽管走私活动很普遍，但在18世纪的头几十年里，许多走私者自己的经营规模非常小。许多走私者使用自己的小船，走私的茶叶被卖给私人联系人和当地店主。
到目前为止，人们普遍认为，解决走私问题的唯一方法就是降低茶叶的价格——实际上就是降低茶叶的关税。所以东印度公司，在英国议会有强大盟友的公司，游说降低关税。因此，企业界的力量增加了对茶叶税永久改革的普遍要求。
1783年，当小威廉·皮特成为首相时，反茶义务部队的工作终于实现了他们的目标。作为前财政大臣，皮特熟悉税收政策和高税收对税收收入的影响。他明白提高税率往往会导致税收减少。
皮特削减了茶叶税，并通过大幅增加窗户税来弥补税收损失。这是一种财产税，更容易执行。1784年的减免税法案将茶叶税从119%降至12.5%。走私茶叶不再有利可图，走私贸易几乎在一夜之间消失。更重要的是，茶叶被视为必需品而不是奢侈品，长期而言，这意味着降低茶叶税。
税收较低的茶叶消费激增，以至于即使税率降低，茶叶的收入也很快恢复，最终超过了减税前的收入。同样重要的是，茶成为了大多数英国人的标准饮料。
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2021-10-02 14:39:05
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