我想站在采茶人这一边。工头总是拿着大伞和镰刀，从高一点的地方看着其他人而已，用双手辛勤摘茶叶的是采茶人。
采茶人全员都拿着约两米长的棍子。乍一看像是手杖，却又显得太细而不牢靠。其实这是采茶时放在自己面前的茶树上，用于标记要采到什么位置的标识。
茶叶的摘法非常重要，要按一芯二叶或者三叶来摘。
茎的最上面是芽，下面附有两枚新叶，长度多为8~10厘米，偶尔长至14、15厘米时，就会多一枚大叶子，便是一芯三叶了。
最下方的大叶子被称为母叶(Mother Leaf)，其靠近茎的叶根附近会长有5、6毫米的新芽，“母亲之叶”一名就取自要抚育新芽之意。
摘下母亲叶，再往下留下的就是又长又大的叶片。因为形状像鱼而被称为鱼叶(Fish Leaf)。鱼叶的旁边也有叶芽，采茶时摘到尽量靠近叶芽的部分，就可保证顺着叶茎上升的养分都送到嫩芽里使其茁壮成长。在斯里兰卡，长上20天左右后就又可供采摘了。
然而如果将留有叶芽的叶茎部分多留几厘米，养分就会从茎部的切面流失。叶芽无法得到足够的营养而发育不良，30~40天才能长成，比通常多花一倍时间，同时还容易变成虚弱而味道不佳的叶子。
更不可思议的是，作为母体的茶树也会变得容易染病，寿命亦变短。
采茶人的手非常重要。根据摘法不同，红茶会变得好喝，茶树的寿命也会延长，而新芽和新叶长得好，生产量也会上升。
不仅如此，采茶人在采摘时还会去除不好的茎和轴、叶，扔到地面上，相当于同时做了剪枝工作。采茶人把摘下的生茶叶接连不断地放进背着的筐或者塑料袋里，直到装满。这时茶叶的重量约为7~8公斤。
一天之内要反复填满袋子，至少也要采够20公斤，否则就会被工头斥责。
在茶园可听到歌声和响亮的笑声，工头指示的声音则夹杂在其间回响在茶园内。早上9点再过两个小时左右就会休息，各人都能分到暖暖的红茶。午饭会各自吃带来的便当，内容多为香蕉皮包裹的咖喱配以红茶。
3点时会再度配发红茶，一边嚼着椰子做的白咖喱或者棕榈树花的汁液煮制而成的棕榈糖一边喝红茶。
而泡红茶的也是采茶人，从一组中选出一个人，当天就专门负责泡红茶而不去采茶，而这个人当天的工资会由全员一点点凑齐。
茶园的茶歇时间很欢乐。众人都快步从斜坡上走下，让人把红茶倒进便当盒盖、塑料杯乃至铝制杯子来喝。
这时，工头也会把红茶注入水壶，带给没法从茶园出来的采茶人。
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2021-08-15 15:47:57
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